La Argentina envejece: la edad mediana subió doce años en un siglo

Los resultados definitivos del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 dejaron a la vista un proceso que venía insinuándose desde hace décadas y que ahora aparece con nitidez: la Argentina es un país que envejece.

El indicador más claro es la edad mediana, que divide a la población en dos mitades iguales: la mitad tiene menos años que ese valor y la mitad tiene más. En 2022 se ubicó en 32 años, doce más que la registrada un siglo atrás.

El INDEC atribuye ese desplazamiento a dos factores que operan en simultáneo. Por un lado, el aumento de la esperanza de vida al nacer: la gente vive más. Por el otro, el descenso de la fecundidad: nacen menos chicos. La combinación produce el efecto que se observa al comparar las pirámides poblacionales de 2010 y 2022, donde la de 2022 muestra una base visiblemente más angosta.

La comparación con el primer censo nacional, realizado en 1869, dimensiona el cambio. Entonces, aproximadamente el 40% de la población tenía menos de quince años, y las personas de 65 años y más representaban apenas el 2,2% del total.

No es parejo en todo el país

La edad mediana varía de manera considerable según la región. En el Gran Buenos Aires y la región pampeana alcanza los 34 años. En la Patagonia y en Cuyo se ubica en 32. En el noroeste baja a 30 y en el noreste a 29.

Esa distribución no es casual. Las regiones con mayor edad mediana suelen ser las que completaron antes su transición demográfica —el pasaje de altas tasas de natalidad y mortalidad a tasas bajas en ambas—, mientras que las que muestran poblaciones más jóvenes están todavía transitando ese proceso. Los movimientos migratorios internos también inciden: las zonas que reciben población en edad de trabajar rejuvenecen, y las que la pierden envejecen.

Por qué importa

El envejecimiento demográfico modifica la relación de dependencia de personas mayores, un indicador que mide cuántas personas en edad pasiva hay por cada cien en edad activa. En los últimos treinta años ese índice subió 3,4 puntos porcentuales.

Ese movimiento tiene consecuencias directas sobre el diseño de las políticas públicas. Un país más envejecido demanda más servicios de salud crónica y menos infraestructura escolar por habitante; presiona sobre el sistema previsional, que se financia con aportes de la población activa; y modifica la composición del consumo y del mercado de trabajo.

El Censo 2022 fue el primero en la Argentina que se realizó de manera bimodal, combinando un cuestionario digital de autoempadronamiento con el tradicional barrido territorial en papel. El operativo alcanzó una cobertura territorial del 98,6%.

Fuente: INDEC, Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2022 — resultados definitivos (censo.gob.ar).