Redacción
La Organización Mundial de la Salud publicó sus primeras directrices mundiales sobre obesidad en niños y adolescentes. Es el primer documento del organismo dedicado específicamente a esa franja de edad, y complementa las recomendaciones que ya existían para adultos.
La dimensión del problema
En 2024, 170 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años en el mundo vivían con obesidad: 70 millones en el grupo de 5 a 9 años y 100 millones en el de 10 a 19.
El dato que muestra la velocidad del fenómeno es la prevalencia: pasó del 2% al 8% desde 1990. Se cuadruplicó en poco más de tres décadas.
Qué recomienda el documento
La recomendación más firme es la de intervenciones estructuradas en alimentación, actividad física y cambio de conducta, aplicadas de manera individual o como parte de un programa que combine varios abordajes. Las intervenciones de salud digital quedan recomendadas de manera condicional y con supervisión de padres o cuidadores.
Donde el documento marca límites claros es en la edad.
De 0 a 9 años: no recomienda fármacos, cirugía bariátrica ni dispositivos para bajar de peso.
De 10 a 19 años: el tratamiento con medicamentos aprobados puede considerarse solamente si un programa supervisado que combine varios abordajes no logró los resultados buscados. La cirugía bariátrica puede considerarse en casos de obesidad grave y bajo condiciones estrictas.
El documento también indica que la salud mental debe abordarse de manera temprana y junto con la obesidad, no después, con estrategias que incluyan a la familia.
El cambio de objetivo
Hay un desplazamiento conceptual en las directrices que es el punto más relevante para entender el enfoque. El objetivo que define la OMS no es bajar de peso, sino mejorar la salud, el funcionamiento cotidiano y el bienestar de la persona, con atención adaptada a la edad y seguimiento a largo plazo.
Luz María de Regil, directora del Departamento de Nutrición e Inocuidad de los Alimentos del organismo, lo resumió así: la base de la atención de la obesidad en chicos y adolescentes no está en la medicina ni en la cirugía, sino en el acceso a un apoyo integral.
La parte que no es clínica
El planteo que cierra el documento excede al sistema de salud. La OMS sostiene expresamente que el tratamiento por sí solo no va a revertir el aumento de la prevalencia, e insiste en medidas regulatorias y fiscales, además de acciones en educación, urbanismo, transporte y protección social.
El razonamiento de fondo es de disponibilidad y de costo. Si la alimentación saludable es más cara y menos accesible que la alternativa, y si el entorno urbano no permite moverse, la responsabilidad de corregir eso queda sobre cada familia y el resultado tiende a reproducir la desigualdad previa: las conductas se sostienen donde hay condiciones para sostenerlas.
Las directrices forman parte del plan de aceleración del organismo para frenar la obesidad.
Fuente: Organización Mundial de la Salud, primeras directrices mundiales sobre obesidad en niños y adolescentes (comunicado del 7 de octubre de 2026).
