RedacciónUna modelo joven y delgada que luce un bikini amarillo brillante lanza miradas seductoras a los transeúntes. El anuncio de Protein World, empresa que fabrica suplementos para dieta, pregunta si nuestro cuerpo está listo para ir a la playa: “Are you beach body ready?”.
Cuando en abril de 2015 aparecieron estos anuncios en las estaciones del metro londinense causaron fuertes protestas y fueron vandalizados. El nuevo alcalde de Londres, Sadiq Khan anunció el lunes que quedará prohibido colocar este tipo de anuncios (que los críticos describen como publicidades que avergüenzan a las personas con sobrepeso) en el sistema de transporte público de Londres a partir de julio, pues los mensajes promueven imágenes de cuerpos que no son sanos para las jóvenes.
“Tengo dos hijas adolescentes, así que me preocupa mucho este tipo de publicidad que puede degradar a las personas, en especial a las mujeres, y hacer que se sientan avergonzadas de su cuerpo”, declaró Khan. “Cuando viajan en metro o autobús, las personas no deben sentir ningún tipo de presión para ajustarse a expectativas nada realistas con respecto a su cuerpo”.
Esta medida es la acción más reciente de las autoridades europeas en respuesta a las inquietudes por el uso de imágenes corporales irreales o poco saludables en la publicidad y el efecto que los modelos con cuerpos muy delgados pueden tener en la autoestima y la salud de los consumidores.
Francia, Israel, Italia y España han instrumentado políticas con el objetivo de evitar que modelos extremadamente delgados trabajen en la industria.
El alcalde afirmó que desea enviar un “mensaje claro” a la industria de la publicidad, y que los nuevos lineamientos se aplicarán a todo tipo de transporte a cargo de Transport for London (la agencia responsable del transporte en la capital del Reino Unido) en los que se fijen anuncios con mensajes que puedan crear problemas de autoestima relacionados con el cuerpo. Se calcula que cada año se despliegan 12.000 anuncios en la red de transporte de Londres; al tomar esta medida, Khan cumple una promesa de campaña: establecer restricciones a la publicidad.
La agencia encargada del transporte señaló en una declaración que no permitirá anuncios que “razonablemente, parezca que puedan ejercer presión para adoptar una figura corporal no saludable o irreal o que puedan crear problemas de confianza con respecto al cuerpo, en particular entre los jóvenes”.
Graeme Craig, director de desarrollo comercial de la agencia, subrayó que las nuevas reglas eran necesarias porque los pasajeros son una audiencia cautiva. Según explicó, a diferencia de los anuncios que se exhiben en otros lugares, como la televisión, en línea o impresos, los pasajeros del transporte público “no pueden sencillamente apagar un dispositivo o cambiar de página si un anuncio les parece ofensivo o les causa inquietud, y nuestro deber es garantizar que el material que empleamos refleje ese ambiente único”.
El anuncio de esta prohibición provocó reacciones encontradas. Algunos comentaron que Khan, miembro del Partido Laborista, había prestado un servicio público al combatir la representación de cuerpos irreales. “Una excelente primera medida del ‘alcalde feminista’ de Londres”, publicó en Twitter el Women’s Equality Party.
Pero algunos críticos opinaron que Khan, quien es musulmán, aprovechó la prohibición para restringir el despliegue de imágenes femeninas sugestivas porque van en contra de las normas de la rama conservadora del islam. La oficina de Khan no quiso hacer ningún comentario cuando preguntamos acerca de ese tipo de crítica.
Khan es hijo de un conductor de autobús y su familia habitó una vivienda del gobierno. Su religión fue un tema que se resaltó en la campaña para alcalde, cuando uno de sus candidatos rivales, Zac Goldsmith, lo acusó de dar “oxígeno y ayuda” a los extremistas.
Ian Twinn, vocero de la Sociedad de Publicistas Británicos, que representa a cerca de 450 empresas británicas, expresó que no tiene ningún problema con las normas si su único objetivo es que no se promuevan imágenes corporales no saludables.
“Los padres no quieren que sus hijos vean anuncios donde aparecen modelos tan delgadas que no pueden estar sanas, y que transmitan el mensaje de que así deben verse”, puntualizó. “Tampoco queremos que las personas que se sienten muy bien de ser gordas amenacen con prohibir anuncios razonables. Cargar un exceso de grasa alrededor de nuestra cintura tampoco es lo mejor. Si ser gordo es la norma, no queremos que por ese motivo se censure a las personas que no son gordas. Me parece una locura”.
Twinn indicó que la modelo que aparece en el anuncio de Protein World tiene un cuerpo atlético y bien definido, una perspectiva que comparte la autoridad que regula los estándares de publicidad. Después de recibir 378 quejas sobre el anuncio el año pasado, el consejo publicitario determinó que no contenía material ofensivo ni irresponsable.
Sin embargo, sí prohibió el anuncio por inquietudes acerca de su mensaje en cuanto a salud y pérdida de peso. Protein World, por su parte, dijo al consejo que la frase beach body era común y que se entendía que su significado era verse lo mejor posible.
Enfatizó que la modelo del anuncio tenía una “figura saludable” y la empresa “no consideraba que el mensaje tácito del anuncio fuera que todos debemos vernos como la modelo, ni que el texto o la imagen fueran irresponsables”.
El año pasado, el Parlamento de Francia aprobó medidas para evitar que las agencias contraten a modelos con un peso tan reducido que se considere peligroso.
Por ley, las modelos necesitan un certificado médico que haga constar que gozan de buena salud para trabajar, y los patrones pueden ir a la cárcel o se les pueden imponer multas de 75.000 euros (que equivalen a unos 85.000 dólares), si violan las normas.
