Redacción
Un informe del Lancet Countdown, publicado en la revista médica The Lancet, vinculó al calor unas 710.000 muertes en 2023. Es el registro anual más alto medido hasta el momento a escala mundial.
Según el trabajo, más del 70% de esas muertes se atribuyen al calentamiento producido por la actividad humana. Y en la comparación de largo plazo, las defunciones anuales asociadas al calor crecieron alrededor del 36% en las últimas décadas.
Qué significa "atribuible" en este contexto
Conviene precisar el concepto, porque es el que sostiene todo el informe y suele leerse mal.
Nadie muere con "calor" como causa única en un certificado de defunción. Lo que hace la ciencia de atribución es otra cosa: compara la mortalidad observada durante un período de temperaturas elevadas con la mortalidad esperada en condiciones normales para esa misma población, misma época del año y mismo grupo de edad. La diferencia es el exceso de mortalidad.
El segundo paso es el que permite hablar de atribución climática: se modela cuántos de esos episodios de calor extremo se habrían producido en un clima sin el calentamiento registrado. La diferencia entre los dos escenarios es la porción atribuible a la actividad humana.
Por eso la cifra no identifica personas, sino que estima una magnitud estadística. Y por eso el calor se cuenta entre los fenómenos con más mortalidad asociada y menos visibilidad pública: la muerte se registra como un evento cardíaco, respiratorio o renal, y la temperatura que lo precipitó no queda en ningún papel.
El otro frente: las enfermedades transmitidas por vectores
El informe también advierte que las condiciones son cada vez más propicias para la propagación del dengue y del zika.
El mecanismo es directo: el mosquito Aedes aegypti, que transmite las dos enfermedades, necesita determinadas temperaturas para completar su ciclo. A medida que las zonas templadas se vuelven más cálidas, el área geográfica donde puede establecerse se expande, y la temporada de transmisión se alarga.
Es el punto del informe con consecuencias más directas para la Argentina, donde el dengue dejó de ser un fenómeno acotado al norte.
Lo que piden los autores
El planteo central es que la Organización Mundial de la Salud declare el cambio climático como emergencia sanitaria mundial. Lo que implicaría, según el informe: gestión coordinada y obligatoria, mecanismos de rendición de cuentas vinculantes, vigilancia sanitaria reforzada y sistemas de alerta temprana.
A eso suman tres medidas concretas: prohibir de manera global las nuevas exploraciones de combustibles fósiles, eliminar la generación eléctrica a carbón antes de 2035 y promover dietas basadas principalmente en alimentos de origen vegetal.
El argumento con que fundamentan la urgencia es triple: los impactos sanitarios se aceleraron desde el Acuerdo de París de 2016, la ventana para evitar un escenario catastrófico se cierra con rapidez, y las negociaciones climáticas avanzan con lentitud.
Los investigadores resumieron el objetivo en estos términos: cambiar de rumbo y proteger la salud y la supervivencia de las generaciones presentes y futuras.
Fuente: informe del Lancet Countdown, publicado en la revista The Lancet (octubre de 2026).
