El seleccionado argentino derrotó 2 a 1 a Chile en el Estadio Nacional de Santiago, en un partido correspondiente a la quinta fecha de la clasificación sudamericana para el Mundial de Rusia 2018. Felipe Gutiérrez abrió la cuenta para el local, pero Ángel Di María y Gabriel Mercado lo dieron vuelta en el primer tiempo para la visita, que quedó cuarta en la tabla.
Con el regreso de Lionel Messi, quien se había perdido los últimos cuatro encuentros de Eliminatorias por su rotura del ligamento colateral interno de la rodilla izquierda, el equipo de Gerardo Martino llegaba a Santiago con la necesidad de ganar para meterse en puestos de clasificación a la Copa del Mundo.
Del lado del local, que por primera vez tenía en el banco a Juan Antonio Pizzi, reemplazante del renunciante Jorge Sampaoli, las ausencias asomaban como un condicionante: Arturo Vidal, Jorge Valdivia y Eduardo Vargas faltaban por lesión y Charles Aránguiz, por suspensión. A ello se sumó que a los cinco minutos Matías Fernández sintió una molestia muscular y tuvo que dejarle su lugar a Francisco Silva, un jugador con características menos ofensivas que las del enganche de Fiorentina.
Pese a ello, fueron los chilenos los que tomaron la iniciativa de entrada y luego de un aviso con un remate desde fuera del área de Silva que salió desviado consiguió la apertura a partir de un balón detenido: a los 10 minutos Fabián Orellana lanzó un córner desde la derecha, Felipe Gutiérrez se elevó más que todos en el corazón del área y sacudió la red con un cabezazo de pique.
Sin embargo la ventaja de la Roja se esfumó muy rápido. Argentina no perdió la calma y en una ráfaga dio vuelta el resultado. A los 19 minutos anticipó Ramiro Funes Mori en la mitad de la cancha, Di María combinó con Sergio Agüero y Ever Banega y el jugador de París Saint-Germain le puso el moño con un derechazo que se clavó en el segundo palo de la valla defendida por Claudio Bravo.
Y cinco minutos más tarde, cuando Chile también había perdido a Marcelo Díaz (salió lesionado y lo reemplazó Bryan Rabello) llegó el segundo. Tras un tiro libre mal ejecutado por Banega, Di María metió una pelota alta en el área, Otamendi la bajó de cabeza y Messi quedó de frente al arco para definir. Mauricio Isla lo tomó de un hombro y le quitó la pelota, pero su toque cayó en el borde del área chica, donde estaba Gabriel Mercado, quien definió de tijera para sellar el 2 a 1.
Chile sintió el cimbronazo y le costó recomponerse. En un partido con ataques dinámicos y defensas poco sólidas, Argentina siempre estuvo más cerca, aunque le faltó precisión en la estocada final. El local solo asustó en tiempo agregado con un bombazo de Felipe Gutiérrez que acarició el ángulo izquierdo.
En el complemento Argentina se replegó, cedió el manejo del balón y apostó al contragolpe. El equipo de Pizzi no tuvo claridad y empujó mucho más de lo que generó. Un derechazo desde la medialuna de Orellana obligó a Sergio Romero a estirarse para evitar el empate a los 14 minutos.
Argentina respondió cinco minutos después, cuando Agüero recibió de Messi, enganchó, se sacó de encima a Mauricio Isla y buscó el segundo palo, pero falló por poco. Fue la última intervención del delantero de Manchester City, quien le cedió su lugar a Gonzalo Higuaín.
Con el correr de los minutos el juego se instaló definitivamente en campo visitante. El conjunto de Martino se fue acurrucando peligrosamente contra su arco. A los 24 Jean Beausejour profundizó para Mauricio Pinilla (había reemplazado dos minutos antes por Rabello) y el atacante definió muy mal ante Romero. Y a los 30 probó Silva desde afuera y su disparo rasante salió muy cerca del palo derecho.
