Consultores chubutenses a cargo de determinar la utilidad de las cenizas del carbón de Río Turbio

En el transcurso del debate en el Senado de la Nación de la Ley Bases,  la senadora Anabel Fernandez Sagasti (Mendoza) hizo público un estudio denominado "Análisis Integral de las Cenizas de Carbón Mineral para Posterior Tratamiento, Potencial Industrial y Destino Final en Río Turbio, provincia de Santa Cruz", realizado a pedido del Gobierno de Santa Cruz y con el financiamiento del Consejo Federal de Inversiones (CFI) . El mismo se enmarca en el paradigma de la denominada “Economía Circular”, que busca modificar la forma de producción y de consumo, teniendo como objetivo mantener los recursos en uso el mayor tiempo posible. La idea central de este concepto es que los residuos puedan ser utilizados como recursos para reingresar al sistema productivo.

El estudio se enfocó en el análisis de las cenizas que resultan residuos de la generación de electricidad mediante la explotación del carbón, estudiando los componentes y su posible aprovechamiento en virtud del marco legal vigente. El estudio en cuestión fue desarrollado por la empresa chubutense Clasto SRL, que conformó un equipo de profesionales con el Geólogo Gerardo Cladera como Director del Proyecto, y los también chubutenses Rubén Reinoso, como Analista de Desarrollo Local, Mario Bensimón, a cargo del análisis legal, Dana Cardozo, a cargo de la Organización Industrial y el geólogo Marcelo Krause.

 El análisis permitió encontrar en las cenizas de YCRT Aluminio, Fosfato y Tierras Raras, que podrían reutilizarse, permitiendo un aprovechamiento integral del proceso de producción y generación eléctrica en base al carbón.

Además de los minerales encontrados, Clasto SRL convocó a la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (UBA), con el objeto de analizar la posibilidad de aplicaciones de las cenizas en otras industrias. Preliminarmente, las cenizas pueden utilizarse como carbón activado para contener posibles daños ambientales por lixiviados, por ejemplo, como contención en basurales, en camas de diques de cola en la industria minera, entre otras posibles aplicaciones.

TIERRAS RARAS

Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos que, a pesar de su nombre, no son tan raros en la corteza terrestre. Sin embargo, su extracción y procesamiento suelen ser complejos y costosos. Estos elementos tienen propiedades únicas que los hacen indispensables para una amplia gama de tecnologías, desde imanes permanentes hasta baterías recargables y dispositivos electrónicos. Por lo tanto, la posibilidad de recuperar tierras raras a partir de las cenizas de carbón representa una oportunidad significativa para diversificar la matriz industrial argentina y avanzar en la transición energética.

Otros componentes encontrados fueron Aluminio y Fosfatos, de los cuales se informa detalladamente su utilidad y posicionamiento en el mercado. Y también un desglose de diferentes elementos químicos hallados en las muestras analizadas en más de 20 variedades.

EXPECTATIVA 

Expertos del sector han destacado la relevancia del trabajo, reconociendo que su investigación aporta un análisis riguroso aprobado por CFI. En un momento en que Argentina enfrenta importantes desafíos económicos y sociales, este estudio es una referencia para comprender la realidad del sector energético y guiar la formulación de políticas públicas efectivas.

El Gobierno de la provincia de Santa Cruz ha destacado la importancia de contar con este estudio y sus resultados, señalando que es una demostración de que se están haciendo las cosas bien en términos de investigación y desarrollo para potenciar el sector energético de la región.

El trabajo financiado por el Consejo Federal de Inversiones (CFI), evalúa el potencial industrial y el destino final de las cenizas, identifica tecnologías para su procesamiento y recuperación de metales y tierras raras, proyecta inversiones para una explotación sustentable y establece una hoja de ruta para los actores institucionales relacionados con la Central Térmica de Río Turbio. Estos resultados brindan evidencia empírica crucial para la toma de decisiones.