El número que se conoce hoy tiene una versión más dura: la pobreza infantil

El INDEC publica este jueves a las 16 el índice de pobreza e indigencia correspondiente al primer semestre de 2026. Las estimaciones privadas lo ubican entre 30% y 31,4%, frente al 28,2% del semestre anterior.

Pero hay una segunda lectura de ese dato que suele quedar afuera de los titulares, y es la que más dice sobre el futuro: qué proporción de ese número son chicos.

La sobrerrepresentación

En el segundo semestre de 2025, mientras la pobreza general se ubicaba en 28,2%, la pobreza infantil alcanzaba al 42,3% de los menores de 18 años. Catorce puntos de diferencia.

Esa brecha no es una anomalía coyuntural: es una constante de la estructura social argentina. Los hogares con chicos tienen más integrantes, más gastos y, con frecuencia, un solo ingreso. La canasta que deben cubrir es más grande y los ingresos que la sostienen no crecen en la misma proporción.

El dato de 2025 había sido, de todos modos, una buena noticia: el nivel más bajo desde 2018. La cantidad de niñas, niños y adolescentes en hogares pobres bajó de 6,3 millones a 5,1 millones en un año. La indigencia infantil se ubicó en 9,4%, equivalente a 1,1 millones de chicos.

La proyección que se pone a prueba hoy

En su informe Pobreza monetaria y privaciones vinculadas a derechos en niñas y niños. Argentina 2016-2025, UNICEF advirtió que la recuperación era frágil y proyectó que durante el primer semestre de 2026 la pobreza infantil podría subir al 44,4% y la indigencia al 10,8%.

El dato oficial de esta tarde permitirá contrastar esa proyección.

Dónde se concentra

El informe identifica con precisión los grupos donde el problema se agrava, y el patrón es consistente.

Cuando el principal sostén del hogar está desempleado, la pobreza infantil trepa al 74,8%. En hogares con bajo nivel educativo llega al 68,8%, y en barrios populares al 68,3%. En hogares monoparentales encabezados por mujeres, al 52,8%.

El factor más determinante es la calidad del empleo, no su existencia: la pobreza infantil afecta al 21,5% de los hogares donde el ingreso principal proviene de un trabajo formal, y al 55,2% cuando proviene de uno informal. Más del doble.

Ese contraste conecta de manera directa con otro dato conocido esta semana: según estimaciones privadas, el 45,2% de los trabajadores argentinos se encuentra en situación de desprotección laboral.

El peso de las transferencias

Un cálculo del informe permite dimensionar el efecto de las políticas de asistencia: sin la Asignación Universal por Hijo, la Prestación Alimentar y otras transferencias monetarias, la indigencia infantil sería seis puntos porcentuales más alta.

UNICEF señala también que la brecha de pobreza —la distancia entre lo que ingresa un hogar pobre y lo que necesitaría para dejar de serlo— se ubicó en 34,4%. En el caso de la indigencia, en 32%, el nivel más bajo de toda la serie analizada.

Ese último número ofrece una lectura práctica: buena parte de los hogares que están bajo la línea no está lejos de cruzarla. Lo que los separa es un tercio de ingreso, no un abismo.

Fuentes: UNICEF Argentina, informe "Pobreza monetaria y privaciones vinculadas a derechos en niñas y niños. Argentina 2016-2025"; INDEC.